source : https://villagepeople.com

HISTORY
A GREAT CONCEPT…

Village People is one of the most iconic music groups in the world. Their music has become part of the international songbook. The group’s hits are featured in dozens of major motionpictures, on Broadway, in commercials and in “Village People Party” slot machines. Of course, Y.M.C.A (along with its dance) is played at almost every party, wedding, bar mitzvah, and sporting event in the universe.

It began in 1977 when producer Jacques Morali and his partner Henri Belolo, known collectively as Can’t Stop Productions, were recording a new album for their hit group the Ritchie Family, called African Queen and needed background singers. Horace Ott, the arranger/conductor who was working with them, suggested Victor Willis, a singer he was recording who also was performing in the Broadway musical The Wiz. After Willis completed background on the album, Morali approached him about another musical project he and Belolo were planning which turned out to be Village People.

“I had a dream that you sang lead vocals on an album I produced, and it went very, very big,” Morali told Willis. “I have four tracks. I can’t pay you much right now but if you agree, I’ll make you a star.” Willis agreed and the rest is history.

Those initial four tracks, San Francisco (You’ve Got Me), In Hollywood (Everyone’s a Star), Fire Island, and Village People were recorded by Willis with professional background singers and released as the debut album Village People in 1977. The album quickly climbed to the top of the dance charts and became an international hit.

Demand for the “Village People” to appear in concert and on television shows like American Bandstand and Merv Griffin was great. The only problem … “Village People” was Victor Willis! So Morali, Belolo and Willis had to put together an actual group … and quick. Morali and Belolo had already met Felipe Rose who dressed as a Native American. They recruited him. Willis brought in Alex Briley, who he’d previously worked with in a musical.

The quickly assembled original lineup appeared with Victor on American Bandstand was Mark Mussler (Construction Worker), David Forrest (Cowboy), Lee Mouton (Leatherman) and Peter Whitehead (nondescript). After that appearance, an ad was placed in a trade paper for ‘permanent’ members which read: Macho Types Wanted for World-Famous Disco Group — Must Dance and Have a Moustache. Randy Jones, Glenn Hughes and David Hodo answered the call.

Casablanca Records and Filmworks, the group’s label, got behind their second album Macho Man with full promotion and marketing. Village People became an international phenomenon and quickly followed with their third album, the double-platinum Cruisin (which featured the blockbuster Y.M.C.A.). They embarked on a worldwide tour in 1979 to coincide with the release of their fourth album, Go West. The group has received many honors and awards, including the American Music Award for Favorite Musical Group, a star on the Hollywood Walk of Fame, and was featured on the cover of Rolling Stone.

After Willis exited in late 1979, several singers took over as lead singer of the group, including Ray Stephens, Miles Jaye and Raymond Simpson (who served the longest). The group went on to star in the 1980 movie Can’t Stop the Music. Over the years, various renditions of the group have consistently toured the world along with original members Felipe Rose and Alex Briley including Ray Simpson, Jeff Olson (cowboy), Eric Anzalone (Biker), Mark Lee (Construction Worker), Bill Whitefield (Construction Worker), and James Newman (Cowboy).

With hits like San Francisco/In Hollywood, Macho Man, Y.M.C.A., In the Navy and Go West, the group has sold more than 100 million records worldwide and continues to break records. In 2004 BMI recognized Y.M.C.A. as exceeding one million airplays. In 2017, Y.M.C.A. made UK’s Official Millionaires Chart – songs that have reached 1 million in combined sales/streams.

​For the 40th anniversary of the group, Victor Willis is back at the helm. Backed by a live band, Village People continues to thrill concert-goers around the world — as they did back in the day.

Village People is: Victor Willis (Cop/Admiral), Angel Morales (Native American), James Kwong (Construction Worker), Chad Freeman (Cowboy), James Lee (G.I.), and James J.J. Lippold (Leatherman).

(Google translate)
HISTOIRE DU GROUPE – UN EXCELLENT CONCEPT

Village People est l’un des groupes de musique les plus emblématiques au monde. Leur musique fait désormais partie du recueil de chansons international. Les succès du groupe sont présentés dans des dizaines de grands films, à Broadway, dans des publicités et dans les machines à sous « Village People Party ». Bien sûr, le YMCA (avec sa danse) est joué à presque toutes les fêtes, mariages, bar mitzvah et événements sportifs de l’univers. Tout a commencé en 1977 lorsque le producteur Jacques Morali et son partenaire Henri Belolo, connus collectivement sous le nom de Can’t Stop Productions, enregistraient un nouvel album pour leur groupe à succès The Ritchie Family, appelé African Queen et avaient besoin de chanteurs de fond. Horace Ott, l’arrangeur/chef d’orchestre qui travaillait avec eux, a suggéré Victor Willis, un chanteur qu’il enregistrait et qui jouait également dans la comédie musicale de Broadway The Wiz. Après que Willis ait terminé l’arrière-plan de l’album, Morali l’a approché à propos d’un autre projet musical que lui et Belolo planifiaient, qui s’est avéré être Village People. « J’ai rêvé que vous chantiez le chant principal sur un album que j’ai produit, et ça a très, très gros », a déclaré Morali à Willis. « J’ai quatre pistes. Je ne peux pas te payer beaucoup pour le moment mais si tu es d’accord, je ferai de toi une star. Willis a accepté et le reste appartient à l’histoire. Ces quatre titres initiaux, San Francisco (You’ve Got Me), In Hollywood (Everyone’s a Star), Fire Island et Village People ont été enregistrés par Willis avec des chanteurs de fond professionnels et sont sortis en tant que premier album Village People en 1977. L’album a rapidement grimpé au sommet des charts de danse et est devenu un succès international. La demande pour que les « Village People » apparaissent en concert et dans des émissions de télévision comme American Bandstand et Merv Griffin était grande. Le seul problème… « Village People » était Victor Willis ! Morali, Belolo et Willis ont donc dû constituer un vrai groupe… et vite. Morali et Belolo avaient déjà rencontré Felipe Rose qui s’habillait en Amérindien. Ils l’ont recruté. Willis a fait venir Alex Briley, avec qui il avait déjà travaillé dans une comédie musicale. La formation originale rapidement assemblée apparue avec Victor sur American Bandstand était Mark Mussler (Construction Worker), David Forrest (Cowboy), Lee Mouton (Leatherman) et Peter Whitehead (indéfinissable). Après cette apparition, une annonce a été placée dans un journal spécialisé pour les membres «permanents» qui disait: Macho Types Wanted for World-Famous Disco Group — Must Dance and Have a Moustache. Randy Jones, Glenn Hughes et David Hodo ont répondu à l’appel. Casablanca Records et Filmworks, le label du groupe, ont soutenu leur deuxième album Macho Man avec une promotion et un marketing complets. Village People est devenu un phénomène international et a rapidement suivi avec son troisième album, le double platine Cruisin (qui présentait le blockbuster Y.M.C.A.). Ils se sont lancés dans une tournée mondiale en 1979 pour coïncider avec la sortie de leur quatrième album, Go West. Le groupe a reçu de nombreux honneurs et récompenses, dont l’American Music Award du groupe musical préféré, une étoile sur le Hollywood Walk of Fame et a fait la couverture de Rolling Stone. Après le départ de Willis à la fin de 1979, plusieurs chanteurs ont pris la relève en tant que chanteur principal du groupe, dont Ray Stephens, Miles Jaye et Raymond Simpson (qui a servi le plus longtemps). Le groupe a ensuite joué dans le film de 1980 Can’t Stop the Music. Au fil des ans, diverses interprétations du groupe ont régulièrement fait le tour du monde avec les membres originaux Felipe Rose et Alex Briley, dont Ray Simpson, Jeff Olson (cowboy), Eric Anzalone (Biker), Mark Lee (Construction Worker), Bill Whitefield (Construction Travailleur) et James Newman (Cowboy). Avec des succès comme San Francisco/In Hollywood, Macho Man, Y.M.C.A., In the Navy et Go West, le groupe a vendu plus de 100 millions de disques dans le monde et continue de battre des records. En 2004, BMI a reconnu le Y.M.C.A. comme dépassant le million de diffusions. En 2017, Y.M.C.A. a fait le classement officiel des millionnaires du Royaume-Uni – des chansons qui ont atteint 1 million de ventes / flux combinés. ​Pour les 40 ans du groupe, Victor Willis est de retour aux commandes. Soutenu par un groupe live, Village People continue de ravir les amateurs de concerts du monde entier – comme ils le faisaient à l’époque. Village People est : Victor Willis (Flic/Amiral), Angel Morales (Amérindien), James Kwong (Ouvrier du bâtiment), Chad Freeman (Cowboy), James Lee (G.I.) et James J.J. Lippold (maroquinier).