Soucieux de conserver l’unicité de l’empire, Louis le Pieux fait de son fils aîné (Lothaire Ier) son principal successeur (Ordinatio imperii, 817)

Charles (qui sera dit le Chauve) perturbe les accords de succession signés en 817

L’empire de Charlemagne en 812

Si certains territoires sont conquis et intégrés dans le royaume, d’autres sont placés sous l’influence de Charlemagne et contraints de payer tribut

À la mort de Carloman en 771, Charlemagne élimine la descendance de son frère, ce qui lui confère tous les pouvoirs

À la mort de Pépin le Bref, ses deux fils, Carloman Ier et Charlemagne se partage ses biens

Charlemagne meurt en 814 avec un seul héritier, Louis le Pieux, roi d’Aquitaine depuis 781.

Exerçant un ascendant certain sur de très jeunes rois, les maires du palais de la famille des Pippinides exercent de facto l’autorité royale.

À la fin du VIIe siècle et au début du VIIIe siècle, l’Austrasie prend de plus en plus l’ascendant sur la Neustrie et la Burgondie

En 751, Pépin le Bref écarte officiellement Childéric III du trône, le dépose, est reconnu par le pape Zacharie, se fait élire roi des Francs et fonde la dynastie des Carolingiens (754).

La dynastie carolingienne compte deux branches, l’une résidant autour de Metz et de la Moselle, l’autre autour de la Meuse et de l’Ardenne.

Avec elle renaît, dans les premières décennies du VIII° siècle, l’unité graphique de l’occident, unité qui avait disparu depuis la chute de l’empire romain