À défaut de mieux, Colbert envisage donc de codifier cette institution ou plutôt de réunir dans un même opus sanctifié par le sceau royal les règlements qui se multipliés dans les îles de façon désordonnée.

Au XVIIe siècle, désireux de limiter les abus sans renoncer pour autant à une source d’énormes profits, Français et Anglais commencent à réglementer l’esclavage et, ce faisant, à le légitimer.