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EXTRAIT

Le 4 août 1532, les délégués des états de Bretagne acceptent l’union de la Bretagne au royaume de France. Mais comment et pourquoi la Bretagne est-elle devenue française ?

Dans notre numéro des Collections de L’Histoire sur la Bretagne Jean Kerhervé répond à cette question et raconte plus d’un siècle de conflits entre une monarchie centralisatrice et le véritable État qu’était alors la Bretagne.

Le contrat (ou le traité) de Vannes, signé en 1532 entre François Ier et les états de Bretagne, transforme le duché en une province française. Pour abolir tout risque d’une renaissance d’une principauté indépendante, le roi désirait qu’une convention de droit public sanctionne définitivement la réunion de la Bretagne au royaume. Mais, pour obtenir cette seigneurie « irrévocable », il fallait l’accord des délégués des états de Bretagne, représentants légaux du pays. Or ces députés avaient déjà manifesté leur hostilité à l’annexion pure et simple et exigé, en vain, que les actes royaux portent la mention expresse du « duché de Bretagne, principauté haute, belle, ample, de force et puissance ». Comment « forcer » les états ?

L’arme principale fut l’argent. Les largesses royales se multiplièrent à la veille de l’acte d’union, pour anesthésier toute velléité d’opposition ; et François Ier gratifia la Bretagne d’un long séjour durant le grand « tour de France » qu’il entreprit en 1531 : en ce XVIe siècle qui voit la construction de l’État absolu, visiter le royaume, c’est gouverner.

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