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Le traité de Meerssen (870) est un moment important dans les luttes d’influence entre Carolingiens, puisqu’il conduit à scinder la Lotharingie en deux, selon un axe nord-sud, qui suit quasiment la Meuse, l’Ourthe et la Moselle. Mais parce qu’il tente de respecter une répartition équitable dans la distribution des comtés, villes épiscopales et abbayes entre Louis le Germanique et Charles le Chauve, il s’avère aussi un document particulièrement intéressant pour appréhender les structures politico-administratives du moment. Ainsi le traité se montre-t-il moins imprécis que d’habitude dans l’énumération quasi exhaustive des comtés existants. Cela permet de figer leur situation à la date de 870. Néanmoins, la précision reste très relative lorsqu’il s’agit de dresser une carte selon les indications de l’époque. On ne passera de la « frontière-zone » à la « frontière-ligne » qu’au XIIIe siècle.
TRACES DE FRANCE 