Le partage décisif de l’empire : le Traité de Verdun (843)

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À la mort de Louis le Pieux, Louis et Charles refusent de reconnaître Lothaire comme suzerain, contestent le dernier partage et se coalisent. Le sort des armes leur est favorable (bataille de Fontenay-en-Puisaye, 841). Renforçant leur alliance par les Serments de Strasbourg, ils forcent Lothaire à signer le Traité de Verdun.
En 843, le Traité de Verdun consacre la scission définitive de l’empire en trois royaumes nouveaux et distincts ; entre le royaume occidental des Francs et celui situé à l’orient, le territoire de la Francie médiane ne cessera de se réduire en raison de la convoitise de ses voisins et des problèmes de succession. Parce qu’il continuait de régner sur la partie italienne, Lothaire avait conservé le titre impérial.