Pierre Darcy (1870-1918 (Svetlana Kuzmina) | open edition books

L’activité des entrepreneurs français à la fin du XIX^e et au début du XX^e siècle en Russie constitue une problématique importante et en même temps peu étudiée. Les opérations économiques et financières des Français ont exercé une importante influence sur le développement économique russe. Dans les conditions d’organisation du système capitaliste russe, l’action des industriels et financiers étrangers a contribué au développement des relations économiques internationales de l’empire russe, en activant le processus d’intégration au sein même du système économique mondial.

Le développement dynamique de l’industrie russe à la fin du XIX^e et au début du XX^e siècle a été conditionné dans une très large mesure par d’importants investissements étrangers. La première place en volume de ces investissements étrangers a été occupée par la France. Celle-ci a joué un rôle considérable notamment dans le financement direct de l’industrie. Les dirigeants français qui prirent la responsabilité de la direction des sociétés russes ont été souvent considérés comme audacieux. Ils montrèrent un grand esprit d’initiative et témoignèrent d’une énergie considérable dans le développement des affaires. Il est d’un grand intérêt de se pencher sur la personnalité prépondérante de Pierre Darcy. Grand homme d’affaires français, il fut, à bien des égards, l’un des acteurs majeurs du développement de l’industrie métallurgique russe.

Pierre Darcy est né en 1870. Il est fils du célèbre homme d’affaires Henry Darcy, président de la Compagnie des forges Châtillon-Commentry et du Comité des forges. Dès 1891, ses études classiques et son service militaire terminé avec le grade de lieutenant de cavalerie, Pierre Darcy s’initie aux activités industrielles dans l’affaire familiale et commence à travailler à l’usine Saint-Jacques de Montluçon. Au printemps de l’année 1895, il vient pour la première fois en Russie afin de participer aux nouvelles affaires russes. À cette époque, en effet, la Compagnie des forges Châtillon-Commentry envoit une mission technique en Russie ; elle le fait à la demande d’un groupe financier organisé par la Banque internationale de Paris qui se proposait de créer un établissement métallurgique. Après un voyage de plusieurs mois en Russie, trois voyageurs, Pierre Darcy et deux ingénieurs de la Compagnie, déposèrent un rapport dans lequel il est proposé de construire deux usines : une de hauts-fourneaux à Oufa, où il sera possible d’utiliser les ressources de l’Oural, et la deuxième dans le bassin de la Volga, à Tzaritzine (Caricyn), excellent endroit géographique proches des charbonnages du Donets, du naphte de Bakou, des mines de fer de Krivoi-Rog.

À la suite de cette mission, la Société métallurgique de l’Oural-Volga fut créée le 2 mai 1896. Pierre Darcy fut nommé administrateur et attaché au comité de direction à Paris. Le programme d’investissement se développa, le capital fut porté à vingt-cinq millions de francs et une émission d’obligations pour un chiffre égal fut décidée en 1898. Avec ces capitaux abondants, la compagnie se procura des mines et des minières, construisit trois hauts-fourneaux à Oufa et installa dans la foulée à Caricyn une grande aciérie produisant les profils les plus variés.

1899 fut la première année d’exploitation de la société. Malheureusement, en 1900, une grave crise économique toucha très profondément l’industrie métallurgique russe. Cela fut lourd de conséquences pour la jeune société. L’Oural-Volga déposa son bilan et le tribunal de la Seine mit la société en liquidation judiciaire le 3 janvier 1901 ; le tribunal russe la plaça « sous administration » le 20 janvier de la même année. Dans ces moments difficiles pour l’Oural-Volga, les collègues de Pierre Darcy lui confièrent la présidence du conseil d’administration. La liquidation judiciaire des dettes de l’Oural-Volga se termina à Paris par un accord transactionnel entre les créditeurs et la société. Le capital actionnaire de celle-ci fut réduit à 7,5 millions de francs.

Les premières années furent critiques : la crise économique, la guerre entre la Russie et le Japon et les troubles politiques de 1905 mirent la société en situation précaire. Mais, peu à peu, les affaires reprirent tant bien que mal sous la férule de Pierre Darcy. Vers 1911 l’administration de l’Oural-Volga remboursa toutes les dettes de la société. Et le 24 mai 1911, l’assemblée générale de l’Oural-Volga décida de réorganiser la société française sous la forme d’une société russe avec Pierre Darcy en tant que principal dirigeant.

Ainsi, Darcy y était désigné en raison de ses grandes qualités d’administrateur, en tant que président. Il se dévoua particulièrement au développement de Donets-Ûrievka (Donets-Ûrievka) et de la société belge Providence russe. Ces sociétés commanditées par des capitaux français se trouvèrent dans la même situation que l’Oural-Volga, mais, sous la direction de Darcy, leur situation s’améliora beaucoup : « La société Donets-Ûrievka est dans une situation financière très brillante, elle n’a aucune dette et son encaisse se monte à environ 5 000 000 roubles ». En 1910, Pierre Darcy organisa en un seul groupement les sociétés Oural-Volga, Donets-Ûrievka et Providence russe. La création de ce consortium avait pour but de regrouper et de rationaliser la production de ces trois sociétés métallurgiques :

Leur réunion permettra de spécialiser les fabrications au mieux de leur outillage respectif, et partant, de produire économiquement, cependant que leur rayon de vente étendu facilitera l’écoulement d’une forte production dans de bonnes conditions. Enfin ce groupement permettra de réduire sensiblement les frais généraux. La réunion de ces trois usines constituerait le groupement industriel le plus puissant en Russie et leur permettrait d’envisager sans crainte l’éventualité d’une crise industrielle.

En outre, Pierre Darcy fut directeur de la Société de fer de Komarovo, de la Société de chemin de fer, de la Société russe de construction et également administrateur de la Société minière et chimique Alagir, de la Société Mayer, de la Société Iohansson, de la Compagnie franco-russe du ciment à Gelenžik, de la Société foncière Šeremetev, de la Société des embranchements de chemins de fer, etc. Au total, Pierre Henrykovitch Darcy (comme il a été appelé en Russie) fut président du conseil d’administration de onze sociétés anonymes par actions et l’administrateur de la Banque du Nord (1906-1910) et de la Banque russo-asiatique (1910-1917).