L’image et le culte de saint Louis dans la Monarchie hispanique (Fabien Montcher) | open edition books

Entre le XVI^e siècle et le XVII^e siècle, l’échange de princesses entre la France et la Monarchie hispanique contribua à la stabilité des relations politiques entre chacune de ces monarchies. Leurs mariages avec l’un des héritiers de la monarchie voisine servirent à sceller les paix franco-espagnoles les plus prometteuses. Depuis peu, ces reines, en particulier celles d’origine française devenues reines à la cour d’Espagne, font l’objet d’études visant à comprendre les modes d’exercice de leur pouvoir et leur contribution aux interactions franco-espagnoles dans des domaines aussi variés que ceux de la politique, des arts ou encore des dévotions de la réforme catholique. Entre le milieu du XVI^e siècle et le milieu du XVII^e siècle, le patronage religieux de ces reines fut l’un de leurs principaux atouts politiques. Ce dernier joua un rôle prépondérant dans la construction transnationale des pratiques et des images du pouvoir royal à l’époque moderne.

En privilégiant une approche biographique de ces reines tout en restant sensible à leurs entourages et à leurs sphères d’influence à la cour d’Espagne, cet article examine comment le patronage religieux des reines de paix d’origine française, en particulier à travers la mémoire du saint roi Louis IX (1214-1270), fut utilisé pour diversifier les voies de communication politique et consolider les images du pouvoir entre la France et la Monarchie hispanique. En tant que médiatrices du sacré et de la paix, ces reines peuvent être présentées comme les héritières des « Filiae regis Francorum » qui, entre 1270 et 1380, contribuèrent à la consolidation du lignage et du pouvoir par la grâce de la royauté française. On sait aussi, grâce à Jacques Le Goff et à Cecilia Gaposchkin, que les représentations historiques de la vie de saint Louis servirent à délimiter un espace symbolique favorable à son intercession au-delà des frontières du royaume de France. Or, à travers l’internationalisation du culte de saint Louis à la fin du XVI^e siècle, par l’intermédiaire du patronage religieux des reines de paix, les Habsbourg d’Espagne trouvèrent une nouvelle voie pour légitimer leur présence à la tête de la Monarchie hispanique bien au-delà du règne des Rois Catholiques.

Le culte de saint Louis permit un profond renouvellement de l’image du pouvoir royal dans la Monarchie hispanique à la fin du XVI^e siècle. À l’inverse de la France, la Monarchie hispanique ne disposait pas d’un roi saint. Les rois d’Espagne accaparèrent l’image la plus humaine du saint roi Louis IX. Certes, ce phénomène d’appropriation ne se limita pas à cette seule figure historique. Dans le domaine du théâtre par exemple, le dramaturge Antonio Mira de Amescua (1577-1644) créa plusieurs pièces qui adaptaient les faits historiques les plus célèbres de la royauté française tels que la conversion de Clovis (r. 481-511) au christianisme. Mais par ses liens directs avec l’Espagne, la mémoire de saint Louis vint couronner un système de représentation visant à l’exaltation catholique de la Monarchie hispanique. Durant les périodes de paix franco-espagnoles, le contenu de ce culte devint extrêmement malléable de part et d’autre des Pyrénées. En France, cette appropriation hispanique suscita les inquiétudes d’une royauté en reconstruction.

En insistant sur les phénomènes d’appropriation de l’imaginaire monarchique français dans les mondes ibériques, cet article prendra le contre-pied d’une historiographie qui souligne de manière unilatérale les influences hispaniques dans la France du XVII^e siècle. Je me concentrerai sur les périodes d’alliances et de conflits qui, entre 1559 et 1640, contribuèrent à ce que le patronage religieux des rois d’Espagne fît sien le culte de saint Louis. Lorsque les princesses de France, Élisabeth de Valois (1545-1568) et Isabelle de Bourbon (1602-1644) arrivèrent dans la Péninsule Ibérique, elles établirent depuis la cour d’Espagne un point de contact décisif à partir duquel circulèrent les multiples représentations de saint Louis. L’analyse portera aussi sur la façon dont les rois de France tentèrent de récupérer ce culte à travers le prisme hispanique pour en faire l’un des fondements de la monarchie absolue française. Cette récupération prit deux formes : l’une fut celle de la concurrence du culte avec l’Espagne, l’autre celle d’une association avec ce même royaume. Dans les deux cas, l’appropriation du culte de saint Louis par la Monarchie hispanique devint une véritable industrie qui, en plus des reines de paix, impliqua de multiples traducteurs, hommes de lettres, anciens ligueurs et peintres ainsi qu’un nombre considérable de fondations pieuses.